目前，世界人口已有60多亿，民族众多，文化色彩纷呈，使用的语言也多得出奇。不过，随着文化交流的增多、大规模的移民、种族歧视等因素，人类使用的语言在大量减少。据不久前一家媒体报道，目前全球的语言仅存数千种，且还在继续减少之中。据预测，100年之后，即到本世纪末，这些语言中的3／4将会逐渐消失，越来越多的人将向其中的少数几种大语言靠近。据统计，在目前尚存的数千种语言中，大部分是属于使用不足10万人的“族语”，有的只有数千人，甚至几百人，它们在数代之后，有90％都会消失。使用人数在100万以上的语言约有200—250种，其中使用人数超过1亿的有10种，使用总人数超过33亿，约占全球人口的55．35％。这10种语言为：
1．汉语。使用人口11亿多，约占全球人口的18％以上。中国现有12．6亿人，除部分少数民族使用本民族的语言，大部分人使用汉语。
2．英语。使用人口4．56亿，但正在学习英语的人超过10亿，是当今世界最强势的语言，全球有75个国家将英语定为官方语言。
3．印地语。主要在印度使用，使用人数接近5亿。
4．西班牙语。使用人口3．62亿。
5．俄罗斯语。使用人口2．93亿。
6．阿拉伯语。使用人口2．8亿。
7．孟加拉语。使用人口1．89亿。
8．葡萄牙语。使用人口1．77亿。
9．马来及印尼语。使用人口1．48亿。
10．日语。使用人口1．2亿以上，是唯一的单民族语言。
另外，联合国正式批准使用的语言有中、英、法、俄、西班牙和阿拉伯语，其中有5种属于世界十大语言，法语是唯一的例外。
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